De geschiedenis van het gebouw

1883 Leerlooier Johannes Rops oefent zijn beroep uit in een schuur in de Kerkstraat.

1889 Rops bouwt een leerlooierij met nathuis en droogzolders.

1904 Door omstandigheden verhuist Rops naar Roosendaal. Jan Baptist Hessels koopt de leerlooierij met het huis op een openbare veiling. Een hypotheek van fl. 2400 wordt verstrekt door koopman Cornelis Franken te Groenendijk (Oosterhout)

1922 De looierij van Hessels en zijn zoon Janus – zoon Kees is schipper – wordt uitgebreid met een elektromotor van 3 pk, ter vervanging van de oude windmolen op dak.

1925 Jan Baptist Hessels overlijdt. Janus en Kees zetten de looierij voort.

1926 De hypotheekverstrekker Franken overlijdt. Er wordt een hypotheek van fl. 3600 afgesloten bij de Zeeuwse Hypotheekbank.

1931 De leerlooierij wordt uitgebreid met een laag gebouw waarin een gasmotor van 14pk wordt geplaatst.

1939 Er wordt een vergunning aangevraagd voor het oprichten van een nieuwe lederfabriek, die voor 1 april 1940 in werking moet zijn. Uitvoering van het plan gaat uiteindelijk niet door.

1942 Midden in de oorlog wordt de loods verplaatst naar de huidige locatie (het huidige kuipenveld op de plaats van het ECCOplein).

1943 Het laaggebouw wordt verhoogd en verlengd tot de huidige situatie. Er werken 3 mensen in de looierij. Door de oorlog en problemen met de aanvoer van grondstoffen kan er in de looierij niet langer gewerkt worden. Het gebouw wordt voor onderwijsdoeleinden verhuurd aan de schoenmakersvakschool uit de Julianastraat.

1945 Leerlingen van de Laurentiusschool verblijven tijdelijk in de leerlooierij.

Herinneringen aan het gebouw in oorlogstijd:

# Jac. Opperman, 22-jarige leraarassistent:

…ik gaf les op zolder in het bewerken van het onderwerk van de schoen. Het kon er in de zomermaanden van 1944 bloedheet zijn. We zaten met onze werktafel en krukken op de bovenste zolder van de looierij. Ik herinner mij nog het prachtige uitzicht op de tuinen rondom de looierij en dat maakte veel goed.

# Een leerling uit de klas van broeder Serafien:

… de planken van de zoldervloer lagen ver uit elkaar, zodat we onze schrijfpennetjes er doorheen lieten vallen. Helaas liep dat niet altijd goed af voor de leerlingen onder ons. Er was geen speelplaats bij de looierij. Voor het speelkwartier gingen we via het paadjes langs het PNEM-huisje en Heintje Koreman naar de Jongenskweekschool.

1946 Na de tweede wereldoorlog zet Kees Hessels met zijn zwager Gerrit Verheijen en zijn zoon Jan Baptist Hessels (jr. dus) de looierij voort. Zijn broer Janus gaat elders werken.

1964 De leerlooierij verandert in de pantoffelfabriek HECADO (Hessels California Dongen). California is de naam van de gehanteerde fabricagemethode.

1993 Het oudste gedeelte van de looierij wordt door Jan Baptist Hessels beschikbaar gesteld voor het inrichten van een tentoonstelling door de nieuwe Stichting Dongha-Heem.

1994 Architectenbureau Snoeren maakt bouwtekeningen voor de restauratie.

1997 Op 1 januari 1997 wordt de pantoffelfabriek opgeheven. Dit is het einde van de fabrieksfunctie van het gebouw. De Stichting Dongha-Heem koopt met een lening van de gemeente het pand.

1997 Restauratie van het gebouw en inrichting van het museum.

2000 16 juni 2000 Opening van het Dongha museum.

2010 Totale restauratie van de buitenkant van het gebouw.

2011 31 maart 2011 De naam Dongha Museum verandert in museum DE LOOIERIJ.

2011 1 oktober 2011 Nieuwe ingang en Kunstruimte van DE LOOIERIJ

2011 3 december 2011 De LOOIROUTE wordt geopend: Officiële opening van museum De Looierij

2012 7 december 2012 Opening van de expositie Dongen, van NUL tot NU.

2014 29 november 2014 Opening van DE TOUWERIJ, het looimuseum is af.

2019 Het terras aan de achterzijde wordt groter gemaakt en deels als fietsenstalling ingezet.